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Microplásticos

Microplásticos, ¿el nuevo gran peligro para nuestra salud?

Los expertos coinciden en que todavía se desconocen concretamente los efectos hacia nuestra salud, aunque abogan por usar menos plásticos

Foto: Estación de reciclaje de plásticos. Foto: EFE Jorge Torres
Estación de reciclaje de plásticos. Foto: EFE Jorge Torres

Autor El Confidencial Tags

Los microplásticos están presentes en todas las partes de nuestro planeta: en el fondo de los océanos, en el estómago de los animales y en nuestros propios excrementos. La pregunta que ahora surge es si es preocupante para nuestra salud o para el medio ambiente.

Pero, ¿qué es un microplástico? No hay una definición acordada entre los científicos, aunque generalmente se han referido a plásticos con unas dimensiones inferiores a los 5 mm. No obstante, Mark Browne, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) y un experto que ha estado investigando plásticos desde 2004, ha señalado a The Guardian que la medida a utilizar ha de ser la micra (1.000 micra= 1 milímetro) y que los microplásticos deberían estar entre 1 y 1.000 micras. Cuidado con las bolsas de té: pueden dejar millones de microplásticos en cada taza. El Confidencial. Las bolsas de té elaboradas con plástico dejan más de miles de partículas en una taza que la sal, que está considerado uno de los alimentos que más microplásticos contiene

Respecto a qué efectos pueden tener los microplásticos para nuestra salud, este mismo experto ha reconocido que «hay ausencia de ciencia«. Si bien es cierto que sabemos que los plásticos pueden causar problemas, desconocemos cuáles son las concentraciones que pueden hacer daño a nuestro organismo. «No necesitamos más estudios sobre qué productos emiten plásticos. Necesitamos estudios que expongan organismos o modelos a determinadas dosis para ver si causan problemas«, ha afirmado Browne.

Ausencia de estudios

Otro científico, Kevin Thomas, director de la Alianza de Queensland para Ciencias de la Salud Ambiental, ve el peligro en las nanopartículas, y, por ende, en los nanoplásticos (plásticos de menos de una micra), ya que son capaces de pueden hacer que nuestro sistema inmunitario responda a nivel celular.

«Creo que hay poco riesgo para nuestra salud teniendo en cuenta lo que sabemos en la actualidad»

Thomas ha afirmado que si hay un potencial dañino para los humanos de los plásticos, será una vez que estos se hayan reducido a esas pequeñas piezas de «nanotamaño», capaces de atravesar, por ejemplo, la pared del intestino.

Preguntado específicamente sobre si estamos en peligro, Thomas responde: «Personalmente, creo que hay poco riesgo para nuestra salud teniendo en cuenta lo que sabemos en la actualidad… pero no sabemos lo que podríamos descubrir en el futuro». Por eso, «abogaría por evitar los plásticos y reducir nuestra dependencia de ellos. Lanzar plásticos en nuestro medio ambiente como hacemos es inaceptable».

Respecto al medio ambiente, hay gran preocupación sobre el impacto de los microplásticos, sobre todo en la vida marina. Pero al igual que con los seres humanos, es un desafío para los científicos separar la incidencia de los microplásticos frente al resto de las cosas a las que los animales están expuestos.

Peligro para los animales

Lauren Roman, de la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth, ha indicado que la clave está en el tamaño de los plásticos. «Si la pieza es demasiado grande, el animal no se la comerá o, en el caso de las aves marinas, la regurgitará. Si es muy pequeño, entonces puede pasar directamente a través de ellos».

«Pero definitivamente deberíamos preocuparnos«, dice Roman. «Piezas de menos de 5 mm pueden atascarse en los intestinos de las aves marinas y causarles la muerte. Y las piezas muy grandes se dividirán en otras más pequeñas», con lo que pasará lo mismo.

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Cambio Climático

Cambio Climático
¿Qué es el Cambio Climático?

El cambio climático es un problema mundial. Pero, cada uno de nosotros puede cooperar para mejorar el medio ambiente. Para poder contribuir debemos conocer mejor de qué se trata este cambio que ha afectado a nuestro planeta.

Todas las personas en todos los países podemos hacer algo para marcar una diferencia en este problema planetario. Incluso pequeños cambios en nuestros hábitos pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sin perjudicar nuestra calidad de vida.

Las variaciones climáticas han existido en el pasado y existirán siempre bajo la influencia de los fenómenos naturales. Como tales pueden citarse las pequeñas variaciones de la radiación solar, las erupciones volcánicas que pueden envolver a la Tierra de polvo, bloquear la luz solar y las fluctuaciones naturales del sistema climático en sí.
Sin embargo, las causas naturales sólo explican una pequeña parte de este calentamiento. La gran mayoría de los científicos están de acuerdo en atribuirle otra causa importante al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero emitidos por las actividades humanas en la atmósfera, donde se concentra más calor.

La energía del sol calienta la superficie de la tierra. Cuando la temperatura aumenta, el calor se refleja de nuevo en la atmósfera bajo la forma de radiación infrarroja. Parte de esta energía está atrapada en la atmósfera por los gases de efecto invernadero.

La atmósfera actúa como las paredes de un invernadero, permitiendo que pase la luz visible y absorbiendo energía infrarroja antes de que salga. La atmósfera mantiene el calor en su interior. Este mecanismo natural se llama “efecto invernadero”. Sin él, en la Tierra reinaría una temperatura media de -18°C, contra los +15°C actuales, aproximadamente.
Sin embargo, las actividades humanas están aumentando las concentraciones de gases de efecto invernadero y, especialmente, de dióxido de carbono, de metano y de óxido nitroso, lo cual aumenta el efecto invernadero natural y da lugar al recalentamiento de nuestro planeta. Este calentamiento adicional provocado por el hombre se denomina efecto invernadero “antrópico”.

Causas del Cambio Climático

El cambio climático viene originado por varias causas, las mas importantes son las siguientes:

– Las variaciones procedentes del sol.
– La órbita terrestre y sus cambios.
– La composición de nuestra atmósfera.
– Las corrientes de los océanos.
– El movimientos de las placas de la Tierra.
– La contaminación producida por el hombre.

Consecuencias del Cambio Climático

– El agua, al calentarse, se expande y eso provoca que aumente el nivel de los mares y océanos.
– Al deshacerse los glaciares y el hielo de los polos, el nivel del mar también se incrementa.
– Las dos consecuencias anteriores, provocaran inundaciones en las ciudades costeras.
– El clima cambia y zonas acostumbradas a la lluvia podrían ver como se secan.
– Los lagos y los ríos podrían secarse e incluso desaparecer si la sequía es muy severa.
– Las sequías provocaran que los cultivos se empobrezcan y que salga menos cantidad de alimentos.
– El agua se reducirá drasticamente para todos los usos, desde higiene hasta la necesitada para beber.
– Algunas especies animales y vegetales llegarán a la extinción total, algunas tendrán que modificar sus costumbres y hábitos.

Nosotros podemos tener pequeños gestos que si los sumamos acabarán haciendo que se reduzca el daño para nuestro planeta. Algunas de las medidas que podemos tomar son:

Economizar energía: pon el aire acondicionado a una temperatura lógica, usa bombillas de bajo consumo, no tengas encendidas todas las luces de casa, cierra los aparatos eléctricos cuando no estés en casa, cierra los grifos para evitar goteos, …

Reciclar: separa la basura según los materiales y reutiliza aquellos que puedan serte útiles.

Caminar y elegir los mejores medios de transporte: no solamente ahorraremos dinero, también ayudaremos al medio ambiente.

Etiquetas: atmósfera, Calentamiento Global, cambio climático, Dióxido De Carbono, Ecología, energía, Energía Solar, medio ambiente, naturaleza, Planeta, reciclaje, Temperaturas

Fuente: El blog verde

Imagen: Diario Motor

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Principales fuentes de energía

Fuentes de energía
Las principales fuentes de energía del mundo.

En el mundo podemos encontrar muchas fuentes de energía, al margen de la electricidad que pueden ser beneficiosas no solo en nuestras vidas, sino que además nos permitirán cuidar del medio ambiente entre otras cosas. ¿Cuáles son esas fuentes de energía del mundo? Veamos a continuación las principales y qué es lo que aportan cada una de ellas.

Podemos decir que aunque existen muchas fuentes de energía, 10 serían las principales ya que son las más utilizadas en el mundo. Existen otras que además se están descubriendo actualmente, pero ninguna de ellas ha llegado a la etapa en la que se pueden utilizar para proporcionar la energía para ayudar a desarrollar la vida moderna.

Todas estas diferentes fuentes de energía se utilizan principalmente para producir electricidad. El mundo funciona a partir una serie de reacciones eléctricas, ya sea que conduzcas un coche, o enciendas una luz. Todas ellas se transforman de alguna manera en energía eléctrica que luego llega a nosotros por distintos medios.

He aquí un resumen de cada una de las principales fuentes de energía que están en uso, y cuáles son sus principales características:

1. Energía Solar

La energía solar recolecta la energía del sol mediante el uso de paneles colectores para crear las condiciones que a continuación se pueden convertir en energía. Grandes campos de paneles solares se utilizan a menudo en el desierto para reunir suficiente energía para cargar pequeñas subestaciones, y muchos hogares utilizan sistemas solares para tener agua caliente, refrigeración y complementar su electricidad. El problema con la energía solar es que si bien hay abundantes cantidades de sol que podemos tomar, solamente ciertas áreas geográficas del mundo reciben suficiente potencia directa durante el tiempo suficiente para generar energía utilizable a partir de esta fuente.

2. Energía Eólica

La energía eólica se está convirtiendo cada vez en una de las energías más comunes. Las nuevas innovaciones están permitiendo que aparezcan parques eólicos que son cada vez, más fáciles de ver. Mediante el uso de grandes turbinas de viento, se puede activar un generador que permite producir electricidad. Si bien esto parecía como una solución ideal para muchos, la realidad de los parques eólicos está comenzando a revelar un impacto ecológico imprevisto que puede hacer que sea una opción no tan ideal como parecía a priori.

3. Energía Geotérmica

La energía geotérmica es la energía que se produce de debajo de la tierra. Es limpia, sostenible y favorable al medio ambiente. Las altas temperaturas que se producen continuamente en el interior de la corteza terrestre por el lento retraso de partículas radiactivas, presentan rocas calientes que calientan el agua y producen vapor. El vapor es capturado para mover turbinas, y estas al girar alimentan luego los generadores.

La energía geotérmica puede ser utilizado para una unidad residencial o a gran escala para una aplicación industrial. Fue utilizada en la antigüedad para el baño y para la calefacción. La mayor desventaja con la energía geotérmica es que sólo se puede producir en sitios seleccionados en todo el mundo. El mayor grupo de plantas de energía geotérmica en el mundo se encuentra en los géiseres, un campo geotérmico en California, Estados Unidos.

4. Energía de Hidrógeno

El hidrógeno está disponible en el agua (H2O) y es el elemento más común disponible en la tierra. El agua contiene dos tercios de hidrógeno y se puede encontrar en combinación con otros elementos. Una vez que se separa, se puede utilizar como combustible para generar electricidad. El hidrógeno es una enorme fuente de energía y se puede utilizar como una fuente de combustible para alimentar barcos, vehículos, hogares, industrias y cohetes. Es totalmente renovable, se pueden producir en demanda y no deja ningún tipo de emisión tóxica en la atmósfera.

5. Energía de las mareas

La energía mareomotriz utiliza la subida y bajada de las mareas para convertir la energía cinética de las mareas entrantes y salientes en energía eléctrica. La generación de energía a través de la energía mareomotriz es sobre todo frecuente en las zonas costeras. Eso sí, supone una enorme inversión y cuenta con una disponibilidad limitada.

6. Energía de las olas

La Energía de las olas se genera a partir de las olas que se producen en los océanos. La energía de las olas es renovable, favorable al medio ambiente y no causa ningún daño a la atmósfera. Puede ser aprovechada a lo largo de las regiones costeras de muchos países y puede ayudar a un país a reducir su dependencia de los países extranjeros con respecto al combustible. Pero la producción de la energía de las olas puede dañar los ecosistemas marinos y también puede ser una fuente de perturbación para embarcaciones privadas y comerciales. Depende además de la longitud de onda y también puede ser una fuente de contaminación visual y sonora.

7. Energía hidroeléctrica

De lo que muchas personas no son conscientes es que la mayoría de las ciudades y pueblos en el mundo se basan en la energía hidroeléctrica, desde el siglo pasado. El poder del agua se utiliza para activar los generadores para producir la electricidad que se utiliza a continuación. Los problemas que se plantean con la energía hidroeléctrica en este momento tienen que ver con el envejecimiento de las presas que se utilizan para ella. Muchas necesitan importantes obras de restauración para permanecer funcionales y seguras, y eso es algo que cuesta enormes sumas de dinero. La sangría de suministro de agua potable en el mundo también está causando problemas para que se tenga el agua suficiente para utilizar esta energía.

8. Energía de la biomasa

La energía de biomasa se ​​produce a partir del material orgánico y se utiliza comúnmente en todo el mundo. La clorofila presente en las plantas capta la energía del sol mediante la conversión de dióxido de carbono del aire y el agua de la tierra en hidratos de carbono a través del proceso de la fotosíntesis. Cuando se queman las plantas, el agua y dióxido de carbono se libera de nuevo a la atmósfera. La biomasa generalmente incluye cultivos, plantas, árboles, hierba cortada, astillas de madera y residuos animales. La energía de biomasa se ​​utiliza para calentar y cocinar en los hogares y como combustible en la producción industrial. Este tipo de energía sin embargo, produce gran cantidad de dióxido de carbono a la atmósfera.

9. Energía Nuclear

Mientras que la energía nuclear sigue siendo un gran tema de debate en cuanto a qué tan seguro es de usar, (y si es o no es realmente eficiente cuando se toman en cuenta los residuos que produce) el hecho es que sigue siendo una de las principales fuentes de energía renovables a disposición del mundo. La energía se crea a través de una reacción nuclear específica, que a continuación se recoge y se utiliza para alimentar generadores de energía. Mientras que casi todos los países tienen generadores nucleares, no son moratorias sobre su uso o construcción ya que los científicos tratan de resolver su seguridad y sus problemas de residuos.

10. Combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural)

Cuando la mayoría de la gente habla de las diferentes fuentes de energía, la lista de gas natural, carbón y petróleo no considerados como una sola fuente de energía a partir de combustibles fósiles. Los combustibles fósiles proporcionan la energía para la mayor parte del mundo, usando principalmente carbón y petróleo. El aceite se convierte en muchos productos, el más utilizado de los cuales es la gasolina. El gas natural está empezando a ser más común, pero se utiliza sobre todo para aplicaciones de calefacción a pesar de que cada vez, hay más y más vehículos de gas natural. El problema con los combustibles fósiles es doble. Para llegar al combustible fósil y convertirlo y poder utilizarlo tiene que haber una gran destrucción y contaminación del medio ambiente . Las reservas de combustibles fósiles son también limitadas.

No es fácil determinar cuál de estas diferentes fuentes de energía es mejor para su uso. Todas ellas tienen sus puntos buenos y malos. Lo que se necesita es un esfuerzo concertado para cambiar nuestro modo de consumo de energía y para crear un equilibrio entre todas y para el beneficio de todos.

Fuente: El Blog Verde